Грибы в обыденном сознании ассоциируются с представлениями о гниении, заболеваниях растений, другими словами - с негативными сторонами жизнедеятельности организмов. Вместе с тем, имеющиеся материалы свидетельствуют о том, что грибы имеют крайне важное значение в жизни природы.

Разложение органических остатков, часто называемое гниением, - крайне важный процесс, проистекающий в природе. Именно грибы являются ведущей группой и определяют все важнейшие характеристики этих процессов.

Основным результатом биодеструкции является регенерация, возврат минеральных элементов и углерода в биологический круговорот, что совершенно необходимо для нормальной жизнедеятельности природного сообщества. Другим следствием биодеструкции является образование грибами определенной биомассы в виде мицелия и плодовых тел, в качестве потребителей которой выступают насекомые и многие высшие позвоночные животные. Грибы участвуют и в почвообразовательных процессах, определяя химический состав органического вещества почв, их структурированность, кислотность и даже температурные характеристики.

Процесс биодеструкции, например, древесины, трехфазный. Его первая фаза осуществляется группой некротрофных грибов, питающихся веществами отмирающих клеток. Затем за дело берутся дереворазрушительные грибы.

Третья фаза биодеструкции древесины характеризуется развитием грибов - гумусовых сапротрофов, заканчивающих длительные и сложные процессы биологического разложения древесины. Гумусовые сапротрофы представлены гастеромицетами (дождевиками) и особенно часто - шляпочными грибами, в огромном числе развивающимися на гнилой древесине, лесной подстилке. Мы их уничижительно называем поганками. Да, их нельзя есть, но без этих организмов были бы заблокированы заключительные стадии процесов биологического разложения.

Движущей силой биологического конвейера является конкуренция грибов за субстрат. В силу этого достигается полное биологическое разложение древесины и максимально возможная при данных условиях скорость. Поэтому так важно сохранение всех организмов, так как каждый из грибов создан природой для выполнения определенных функций.

Биологическое разложение древесины - процесс абсолютно необходимый для нормальной жизни леса.

В последнее время дереворазрушающие грибы используют для очистки, рекультивации химически отравленных почв. Применение грибов позволяет очистить почвы от тяжелых металлов, диоксина, ДДТ, нафталина, бензопирена. Не надо говорить, насколько актуальна эта проблема в округе с его высокой концентрацией нефтедобывающей промышленности, где нефтяное загрязнение, увы, частое явление. Думается, что уже сейчас округ мог бы поставить перед микологами (учеными, изучающими грибы) задачу разработки соответствующих приемов очистки почв от разливов нефти.

Роль грибов не сводится только к разложению растительных остатков. Многие из них образуют микоризу или грибокорень - корневые системы растений и мицелий грибов срастаются. Все древесные растения сибирской тайги в обязательном порядке образуют микоризу.

Как растение, так и гриб извлекают огромную пользу из такого союза. Растение снабжает гриб углеводами. В свою очередь гриб снабжает растение элементами минерального питания, улучшает его водный режим, защищает корневые системы от болезнетворных организмов и т.д.

К числу грибов, образующих микоризу, относятся всем хорошо известные съедобные грибы - белый, осиновик, березовик, грузди, маслята, волнушки. Эти грибы специализированы к образованию микоризы с определенными растениями, и именно поэтому каждый грибник ищет их в определенных лесах.

Конкретные причины существования ритмов в плодоношении грибов остаются невыясненными. Ясно лишь, что здесь большое значение имеют температура, влажность среды и их соотношение в течение вегетационного сезона. Вместе с тем, можно предполагать наличие у грибов и собственных внутренних ритмов развития.

Большая часть территории округа, несомненно, принадлежит к экологически чистым районам, и здесь не возникает вопроса об экологической чистоте грибов как пищевого продукта. Иное дело в случае экологически неблагополучных территорий. К ним относятся участки вдоль транспортных коммуникаций, окрестности буровых, крупных населенных пунктов, где хозяйственная деятельность сопряжена с выбросами в окружающую среду загрязнителей. Накапливаясь в почвах, они в последующем аккумулируются в грибах, а затем вместе с ними попадают в наш организм.

Максимальным накоплением тяжелых металлов отличаются свинушки, на втором месте стоят сыроежки. Белые грибы, подосиновики аккумулируют их менее всего.

Не только человек, но и очень многие животные питаются грибами. Многие позвоночные животные в той или иной мере ориентированы на питание грибами. Это белки, мелкие мышевидные грызуны, птицы. Последних, скорее всего, привлекают не сами грибы, а личинки насекомых, которыми они и питаются, расклевывая плодовые тела грибов. Дуплогнездящиеся птицы устраивают себе гнезда, как правило, в тех деревьях, сердцевина которых разрушена грибами. Поэтому численность таких птиц зависит от наличия в лесах дереворазрушающих грибов.

Животные разносят споры грибов, способствуя их расселению. Для привлечения насекомых у грибов есть ряд приспособлений. Это яркая окраска шляпок, запах, мясистая консистенция. Чтобы все эти ухищрения грибов дали эффект, они часто образуют плодовые тела в виде скоплений. Насекомые откладывают в грибы яйца, из которых появляются личинки, питающиеся мякотью гриба. Так что червивость грибов означает, что в природе все нормально, хорошо. Есть кому разносить грибы, заселяя ими подходящие места!

Грибы - это особенный мир, где есть даже свои хищники. Мы их в своей повседневной жизни просто не замечаем. Только вооружившись микроскопом, можно увидеть этих беспощадных убийц. Для улавливания животных у хищных грибов имеются разнообразные приспособления. Это липкие почки на мицелии, к которым приклеивается животное, густые скопления гиф, покрытых клейким веществом, работающие как рыболовные сети. Пойманная жертва быстро умерщвляется, и при помощи специальных гиф гриб ее быстро "съедает".

Но и этим не исчерпывается роль грибов в природе! Многие из грибов являются возбудителями заболеваний растений. Такие грибы мы называем паразитическими. Противоестественно, на первый взгляд, возвышать голос в их защиту. Ведь это паразиты! Но профессиональный эколог должен это сделать, как бы ему самому как человеку не были неприятны эти организмы. Дело в том, что грибы-паразиты отбирают наименее жизнеспособные растения, "выкашивают" нездоровую поросль.

Нельзя не учитывать и то, что многие паразитические грибы поражают насекомых: комаров, слепней. Такие грибы перспективны для создания биопрепаратов против этих досаждающих нам насекомых.

Конечно, нельзя допускать развития паразитических грибов на лесных плантациях, созданных человеком. И в этом случае допустимы все меры борьбы с ними. Однако, когда дело касается естественных лесов, сибирской тайги, где все организовано по законам природы, такой подход не допустим. Здесь нет "плохих" и "хороших" организмов, а есть все то, что необходимо, чтобы природные системы работали эффективно и бесперебойно.

Вышеизложенное показывает, что грибы - один из важнейших компонентов экосистем округа, определяющий многие их характеристики. Поэтому следует признать, что экологическое благополучие региона зависит и от грибов.